辣椒的前世今生
辣椒原產南美秘魯，在墨西哥被馴化為栽培種，15世紀傳入歐洲，16世紀末，即明代后期從海上傳入中國。因從西方國家傳入，故又被稱為“番椒”，又因是從海上傳入，故被稱為“海椒”，而四川的辣椒是從關中傳入蜀地，故又被稱為“秦椒”，中國各地均有生產，以四川、湖南、湖北產量最多。辣椒經過多年栽培后形成了許多品種，是各大菜系中不可缺少的調味原料。
1 辣椒被國人漸多種植和應用是在清康熙中葉。那時海禁大開，促進了民間的海上貿易，辣椒經濟帶已具雛形。康熙朝人陳淏子撰《花鏡》，對此記載得就很存真：“番椒，一名海瘋藤，俗名辣茄。本高一二尺，叢生、白花，秋深結子，儼如禿筆頭倒垂，初綠后朱紅，懸掛可觀。其味最辣，人多采用。研極細，冬月取以代胡椒。收子待來年再種?！睆闹锌芍苯菲鹣茸畋划斪龌▉碛^賞；因稱“辣茄”，后被認為蔬菜（康熙朝劉灝等編撰《廣群芳譜》，就將辣椒列入“蔬譜”）；因“其味最辣”，又取代胡椒而當辣味調料。而辣椒入藥、入饌，約興于雍正以降。辣椒來到中國，大致是經歷了花→蔬→調味品→藥→饌的交疊和演進過程。
2 辣椒每百克辣椒維生素C含量高達198毫克，居蔬菜之首位。維生素B、胡蘿卜素以及鈣、鐵等礦物質含量亦較豐富。醫藥專家認為，辣椒能緩解胸腹冷痛，制止痢疾，殺抑胃腹內寄生蟲，控制心臟病及冠狀動脈硬化；還能刺激口腔粘膜，引起胃的蠕動，促進唾液分泌，增強食欲，促進消化。辣味品因其具有殺菌、防腐、調味、營養、驅寒等功能，為人類防病、治病、改良基因、促進人類進化起到了積極作用。因此，在你的日常菜譜中加入一點辣椒，對身體的健康大有益處。辣椒也是一種很有刺激性的食物，是很多人的最愛，特別是四川人吃辣是出了名的，辣椒不僅僅是它的辣味能夠刺激我們的食欲，對于溫胃驅寒都有很大的功效，對于治療消化不良有很好的效果。
